历史唯物主义认为,人类社会发展的客观规律是通过人的有意识有目的的实践活动来实现的。人民群众是社会实践的主体,是社会物质财富和精神财富的创造者,是推动社会变革和社会进步的主要力量。人民,只有人民,才是创造世界历史的真正动力。但是,人民不是为了创造历史而创造历史,人民是为了能够生活、生存和发展才创造历史。促使人民群众不断去创造历史的强大动因,永远是日益增长的需要得到不断满足的各种利益,即经济、政治和文化利益。马克思早就精辟地指出:人们奋斗所争取的一切,都同他们的利益有关。所以,人民群众不仅是历史的真正创造者,也是实现自身利益的根本力量。人民群众的利益、意志和愿望归根到底影响着社会发展的进程,决定着一切活动的最终结果。要实现人民的利益只能依靠人民自己组织起来进行革命斗争。中国人民革命和建设的伟大实践已经证明,人民群众只能自己解放自己,人民群众也完全能够解放自己。共产党是工人阶级的先锋队,是来自人民、自觉代表人民利益的人民自己的组织,是领导人民解放事业的核心力量。党之所以要建立、要执政都是为了人民谋利益,都是为了实现人民的彻底解放。党和群众是统一的,统一的基础就是全体人民共同的根本利益和共同的革命实践。
正是根据上述基本观点,中国共产党在革命和建设的实践中逐渐确立了全心全意为人民服务的宗旨,要求全体党员牢固树立一切为了群众,一切依靠群众,一切向人民负责、尊重人民群众的群众观点。毛泽东曾指出:共产党是为民族、为人民谋利益的政党,它本身决无私利可图,我们这个队伍完全是为着解放人民的,是彻底地为人民的利益工作的。邓小平也曾指出:中国共产党的含义或任务,如果用概括的语言来说,只有两句话:全心全意为人民服务,一切以人民利益作为每一个党员的最高准绳。这一思想是我们党同一切剥削阶级政党的根本区别,也是我们党之所以能够战胜一切艰难险阻,不断取得胜利的力量所在。
在进入新世纪的今天,江泽民同志在总结党的80年光辉历程的基本经验,认真分析当前党所面临的复杂形势和艰巨任务的基础上,提出了党要“始终代表中国最广大人民的根本利益”的重要论断。这一论断揭示了新时期党的本质和历史使命,讲清了最广大人民根本利益问题的根本性,强调了最大多数人利益的优先性,指出了最广大人民利益的惟一性,是对马克思主义群众史观的贯彻和发挥。
“三个代表”的归结点是代表最广大人民的根本利益。按照“三个代表”的要求加强党的作风建设,就要努力提高全党同志为人民服务的自觉性,进一步密切党同人民群众的血肉联系 。一切为了人民、一切依靠人民、一切成果属于人民,三者是紧密联系的。一切为了人民,就是要牢固树立立党为公的思想,把人民的根本利益作为党的全部工作的出发点和着眼点,各项改革措施都要认真考虑人民群众的承受能力,保证广大人民群众特别是工人、农民、知识分子等得到实际利益,充分享受改革开放和现代化建设的成果。一切依靠人民,就是要坚持唯物史观,正确认识人民群众的历史作用:人民群众是特质财富的创造者,是精神财富的创造者,是变革社会制度的决定力量,是社会生产力的体现者,人心的向背决定历史发展的方向。因此,要坚决执行党的群众路线,尊重群众的意愿和自主要求,尊重群众的首创精神和实践经验,带领、引导和依靠人民群众克服前进路上的各种困难。一切成果属于人民,这是代表和实现人民根本利益的最终体现。在社会主义初级阶段,就要始终坚持以公有制为主体、多种所有制经济成分共同发展的基本经济制度;始终坚持以按劳分配为主体、多种分配方式并存的分配制度;始终坚持鼓励一部分人、一部分地区先富起来,先富带后富,最终实现共同富裕。